O triatlo português viveu este sábado um dos dias mais memoráveis da sua história recente, com resultados de excelência na Taça da Europa em Quarteira.

Pela primeira vez, dois atletas nacionais, Vasco Vilaça e João Nuno Batista, conquistaram, em conjunto, as medalhas de ouro e prata na prova masculina, protagonizando um feito inédito para Portugal. Na vertente feminina, Maria Tomé brilhou igualmente ao alcançar o segundo lugar, naquele que foi mais um pódio muito celebrado pelo público presente no calçadão de Quarteira.

A imagem que marcou o dia foi a chegada triunfal de Vasco Vilaça à meta, celebrando com o público enquanto aguardava, de braços abertos, a chegada do compatriota João Nuno Batista — um abraço que simbolizou um momento único para o triatlo nacional. Vilaça terminou com 20 segundos de vantagem sobre Batista, enquanto o húngaro Márk Dévay fechou o pódio já a larga distância dos portugueses. A prova começou a definir-se logo no segmento de natação, com Vilaça, Batista e Miguel Tiago Silva (que viria a terminar em 8º) a integrarem o grupo da frente. No ciclismo, os portugueses mantiveram-se sólidos e, já na corrida, Vilaça atacou na segunda volta do circuito de 2,5 km, isolando-se para uma vitória que nunca mais esteve em causa. “Vim aqui para desfrutar e dar uma força extra a esta prova tão importante”, afirmou Vilaça, de 26 anos. “Temos uma geração muito forte e estou muito feliz por estarmos a crescer juntos.” Batista, de 20 anos, também não escondeu a emoção: “Este público foi incrível e deu-me arrepios. Queria lutar pelo top 3 e tentei ir com o Vasco, mas não consegui. Ainda assim, estou muito feliz com o meu resultado.”

 Maria Tomé protagonizou outra exibição de classe, lutando pela vitória até aos últimos dois quilómetros com a belga Jolien Vermeylen, que acabaria por vencer. Tomé terminou a apenas 19 segundos da atleta belga, com 01:57:16, melhorando o bronze conquistado na edição anterior. Sempre muito acarinhada pelo público, a portuguesa saiu da natação no 7º lugar, a 12 segundos de Vermeylen, e integrou o grupo da frente no ciclismo. Arrancou a corrida já na segunda posição, que segurou com autoridade até à meta, cruzando-a emocionada, com as mãos erguidas em forma de coração. “Estou bastante contente com o resultado. Acho que saiu tudo exatamente como eu queria”, afirmou. A atleta prepara-se agora para a etapa do Mundial de Triatlo em Samarcanda, no Uzbequistão. A francesa Ilona Hadhoum completou o pódio no 3º lugar.