18 de Agosto de 2008. Portugal colou os olhos na televisão. Vanessa Fernandes garantiu a primeira e única medalha olímpica para o triatlo.

Passaram 13 anos. Agora, Melanie santos, solitária entre a elite mundial, voltará a levar as mulheres portuguesas aos Jogos Olímpicos. A verdade é que o sector feminino, no pós-Vanessa, não conseguiu acompanhar os resultados dos homens. Porquê?

Já lá vão 12 anos desde que Vanessa Fernandes conquistou a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Pequim. Depois disso, o melhor que a elite feminina portuguesa conseguiu foi, através de Melanie Santos, um sexto lugar na finalíssima da WTS em Gold Coast, na Austrália, e um quinto em Au Dhabi. Opiniões à parte, a verdade é que não é possível comparar, no pós-Vanessa, os resultados do sector masculino nacional com os alcançados pela elite feminina.

“É de facto uma realidade”, concorda o treinador André Campos. Apesar dos bons resultados nos escalões de formação, inclusivamente com medalhas nas sub-23, não tem sido possível manter o nível na elite. Porquê? O técnico do Sporting Clube de Portugal acredita que uma das explicações está relacionada com o “estigma Vanessa”. “Quando uma atleta jovem se destaca das demais, existe uma comparação fácil com a Vanessa e essa pressão é passada para as miúdas em idade muito jovem”, detalha. O triatlo mudou. Os tempos são outros. Rodolfo Lourenço, técnico do Outsystems Olímpico de Oeiras, explica que “hoje é mais difícil estar no topo mundial do triatlo, a concorrência é muito superior ao que era entre 2000 e 2010. A mesma opinião tem Pedro Leitão, que fala em “maior homogeneidade”.

Vanessa foi Vanessa. Ponto. Questionar se Melanie Santos se pode aproximar do seu nível é, na opinião de Hugo Ribeiro, “muito injusto”. O treinador do CNATRIL explica que “a atleta tem feito o seu percurso sem necessidade de estabelecer comparações, um percurso do qual se deve orgulhar e que, num contexto muito exigente, nos tem trazido muitas alegrias”, sublinha. Estão assim separadas as águas entre o passado e o presente. Comparações à parte, os factos são os factos, e os resultados na elite feminina tendem a ser escassos depois de Vanessa Fernandes. Porquê?

Pode ler o resto da reportagem na sua Triatl3ta nº 17. Aassine ou compre.